Bienvenue dans le riche héritage du kente, un art du tissage qui se déploie à travers le Togo. Cette étoffe emblématique incarne bien plus que des motifs vibrants et des couleurs éclatantes. Du nord au sud, d’est en ouest, chaque lisière du Togo résonne des sons du métier à tisser et des mains habiles qui transforment des fils en récits visuels profondément enracinés dans la culture ewe. Dans cet article, plongeons-nous dans l’univers du kente togolais, explorant les motifs, les techniques, et la signification culturelle de cette tradition textile extraordinaire qui lie le passé au présent avec une beauté intemporelle.
Un voyage entre patrimoine et savoir-faire
La version ewe du kente se distingue par ses bandes doublement tissées. Selon les traditions orales du peuple ewe, l’art du tissage remonte au XVIe siècle, lorsque des tisserands qualifiés figuraient parmi les migrants qui se sont installés dans les régions du Togo et du Ghana, venant du Bénin et du Nigeria. Le peuple ewe a nommé le tissu en fonction du processus de tissage lui-même, « ke te », un terme qui a depuis évolué en « kente ». En ewe, « ke » signifie étendre ou ouvrir, tandis que « te » signifie serrer ou presser. « Ke na te » en ewe encapsule le processus de fabrication du tissu, où le tisseur ouvre (« ke ») la trame (la partie horizontale du fil), fait passer la chaîne (la partie verticale) à travers, et la serre (« te »), répétant ces actions d’innombrables fois pour créer le tissu kente distinctif.
Au Togo, l’artisanat du tissu kente est une tradition profondément ancrée, les artisans se répartissant en deux catégories : les héritiers, qui héritent du métier de leurs ancêtres, et ceux qui entrent dans la profession par le biais d’un apprentissage formel. Cette compétence ancestrale est officiellement reconnue et réglementée par la Chambre des Métiers du Togo, qui supervise divers métiers et commerces dans le pays. Ainsi, ceux qui aspirent à devenir des artisans du tissu kente doivent suivre un programme de formation rigoureux de trois ans avant de pouvoir obtenir leur certification formelle, connue sous le nom de CFA, pour Certificat de Fin d’Apprentissage.
Signification du Kenté : Une Palette de couleurs symboliques
Le kente est imprégné de mythologie, affirmant que le tissu original a été inspiré par la toile d’une araignée. Des superstitions entourent également le processus, telles que l’interdiction de commencer ou de finir un travail un vendredi, et des offrandes au métier des tisserands en cas d’erreur.
Les couleurs du kente jouent un rôle crucial dans son symbolisme :
- Noir : Force spirituelle, maturité, deuil, rites funéraires.
- Rouge : Sang, mort, passion politique, force.
- Bleu : Paix, amour, unité, harmonie.
- Or ou Jaune : Richesse, royauté.
- Vert : Croissance, récolte, renouvellement.
- Blanc : Pureté, rites de purification, occasions festives.
- Violet ou Marron : Terre mère, guérison, protection contre le mal.
- Gris : Rituels de guérison et de purification, associés à la cendre.
- Rose : Associé à l’essence féminine de la vie, calme, douceur, tendresse.
Où trouver le Kenté à Lomé ?
Voici quelques adresses pour dénicher votre pièce unique de Kenté :
- Christ kente fashion : en face de SOTOPLA à 30 m du goudron.
- Rosa kente shop : dans le marché d’Agbadahonou.
- Royal Event : Djidjolé face au pressing du golfe.
Du métier à tisser au port quotidien, le kente représente une célébration de la diversité culturelle et de la créativité artistique qui distinguent le Togo. À travers ces riches traditions de tissage, le kente continue de tisser les fils du passé et du présent, reliant les communautés et partageant des récits qui transcendent les frontières du temps.
